Талантливый педагог и общественная активистка Гертруда Пол оставила весомое наследие в истории города Лидс. Она стала первой темнокожей учительницей в городе, которой удалось стать решительным лидером не только в системе образования, но и в других сферах. Сильная, волевая, инициативная и упорная Гертруда Пол разрушила все преграды на пути и стала примером для подражания тысячам других граждан. Молодая женщина основала Международную женскую группу Лидса, Афро-Азиатскую организацию и Объединенную карибскую ассоциацию. Она также работала в Комиссии по расовому равенству, которая консультировала британское правительство. Далее на ileeds.
Да, ей удалось осуществить сверхважную миссию – Гертруда Пол стала одной из самых известных темнокожих активисток города Лидс, она защищала права британско-карибского сообщества в Йоркшире. Ее имя входит в список восьми героинь Лидса, достижения которых отмечают в Международный женский день.
В нашем материале мы узнаем немного больше о ее жизни, важной гражданской позиции и наследии, которое Гертруда Пол оставила после себя.
Эмиграция и новая жизнь
Гертруда Маретта Пол родилась 6 сентября 1934 года в Parson’s Ground Village, которое находится в небольшом островном государстве Сент-Китс и Невис в Карибском море. Ее семья была большой, родители воспитывали 11 детей, Гертруда была старшей. Девочка училась в гимназии при монастыре.
В 1956 году юная девушка переехала из Сент-Китса и Невиса в Великобританию. Именно в то время, в 1950-1960-х годах, большое количество квалифицированных учителей эмигрировало в Великобританию из стран Содружества наций. Однако, чтобы начать преподавать в Великобритании, новые граждане должны были пройти повторное обучение. Хотя Гертруда Пол получила британскую квалификацию по подготовке учителей в педагогическом колледже на острове Антигуа, мотивированная молодая женщина подтвердила свои знания.
В начале 1960-х годов Гертруда окончила Педагогический колледж Джеймса Грэма (Педагогическая школа Карнеги в Leeds Beckett University). В промежутках между учебой и преподаванием она создала и руководила несколькими группами, включая Международную женскую группу Лидса, Афро-Азиатскую организацию и Объединенную карибскую ассоциацию.
Первая темнокожая учительница в Лидсе
После окончания колледжа Гертруда активно начала преподавать. Сначала молодая учительница работала в детских подготовительных школах в пригородах Лидса. В сентябре 1972 года Гертруда Пол присоединилась к средней школе Cowper Street School (современная Hillcrest Academy), где работала учителем.
Больше всего она преподавала в начальных школах южного и северо-восточного Лидса. Уже тогда Гертруда стала верно служить общине города Лидс: обучала детей и добросовестно работала над созданием партнерства с детьми и их родителями. Ее труд положительно повлиял на общественную жизнь горожан. В 1974 году учительницу перевели в Elmhurst Middle School (современная Bracken Edge Primary) в Чапелтауне. Уже осенью 1976 года она была назначена директором школы. Это назначение изменило историю города Лидс, ведь Гертруда Пол стала первым темнокожим директором в городе. В Elmhurst Middle School обучалось 319 учеников, большинство из которых были афро-карибскими жителями, родившимися в Великобритании.
В архивных документах мало информации о философии преподавания Гертруды Пол, однако определенные детали прослеживаются точно: забота, попечительство и поддержка тех, кому больше всего нужна помощь. Это касалось больше темнокожих учеников, довольно часто их воспринимали иначе в обществе.
В то время существовало много предубеждений по поводу темнокожих людей, их жизни, традиций, личных характеристик. Однако Гертруда Пол всегда горячо верила в равенство для всех в образовании. Она стремилась сделать общество толерантным, чтобы коренные жители не боялись перемен и были взвешенными и справедливыми в своих проявлениях новой реальности. Как сознательная гражданка, Гертруда работала не только в школе, но и вне ее стен, создавала фундамент для объединения поколений родителей и детей, которые вместе боролись за социальную справедливость в ряде важных вопросов.
Вся карьера Гертруды – вызов законодательной образовательной системе того времени, когда она вместе с активным сообществом темнокожих родителей и их детей боролась за одинаковые условия обучения, их полноценное развитие в школах и общинах Западного Йоркшира. Она стала своеобразным рупором справедливости, освещая исторические проблемы дискриминации, которые продолжали негативно влиять на жизнь последующих поколений.
В общем, Гертруда стала одной из ведущих активисток, которая проводила антирасистскую пропаганду на местном, а впоследствии и государственном уровнях. Гертруда Пол была одним из основателей Вест-Индийского карнавала в Чапелтауне. Это событие стало одним из важнейших событий темнокожей общины в городе.
Основание первой субботней школы в Лидсе
Помимо своей роли учителя, Гертруда также организовала одну из первых субботних школ в Великобритании. Субботние школы или дополнительные школы имеют долгую историю. С 1940-х годов после войны мигранты со всего мира начали создавать субботние школы под руководством местных общин. Школы ответили на расизм и дискриминацию в системе образования.
Темнокожие активисты пытались создать собственные учебные пространства для своих детей, чтобы исправить пробелы, которые их дети ощущали в обычной школе. Гертруда Пол стала учителем, а затем директором, в субботней (дополнительной школе) Объединенной карибской ассоциации (UCA). Школу основали в 1971 году, чтобы предоставить афро-карибским детям получать качественное образование, чем то, которое они получали в государственных школах. Выходцы из Карибского бассейна в Лидсе имели высокие надежды на своих детей и часто критически относились к низким оценкам от британских педагогов.
Гертруда Пол хорошо понимала социальное неравенство и препятствия, с которыми сталкивались темнокожие дети. Ее твердая позиция в этом важном вопросе завоевала крепкое доверие родителей и детей. Она считала, что ее школа помогала ученикам подчеркнуть свою личность, укрепить уверенность и сосредоточиться на своем развитии в благоприятной среде. Гертруда преподавала грамотность и математику. Дополнительно школа популяризировала карибскую культуру через танцы, поэзию и историю. Учителя всегда отмечали, что детям нужно знать свое прошлое и происхождение, чтобы они могли понять, кем они являются.
Гертруда Пол считала, что ее ученики становились более способными, решительными и инициативными. Результаты детей улучшились, они начали проще овладевать учебным планом начальных и средних школ города Лидс.
Важная социальная деятельность Гертруды Пол
В течение 1970-х годов полиция начала кампанию по преследованию молодых темнокожих людей. Согласно законам SUS, сотрудники полиции останавливали, проводили обыск подозрительных молодых людей, которые потенциально «подозревалась в намерении совершить правонарушения». Темнокожих людей почти в 10 раз чаще останавливали и обыскивали, чем граждан белой расы.
Гертруда Пол активно участвовала в различных мероприятиях, чтобы помочь молодежи решить их проблемы с полицией. Она использовала свой пост в качестве платформы для защиты улучшения отношений с полицией. В 1972 году Гертруда четко обозначила данные проблемы в общине в представлении к «Select Committee on Race and Immigration». Ситуация была критической, ведь преследование, запугивание и неправомерные аресты происходили долгое время в Чапелтауне. Полиция подозревала любого темнокожего человека, требуя давать ложные показания. В ноябре 1975 года было возбуждено дело против десяти темнокожих людей, обвиненных в «подстрекательстве к беспорядкам». Их оправдали присяжные, это была первая значительная победа местных активистов, выступавших против подобных преследований.
Кроме того, Гертруда Пол работала в «The Commission for Racial Equality (CRE)» (CRE), где была представителем от Йоркшира. Когда Гертруде было чуть больше пятидесяти, у нее обнаружили миеломную болезнь. Она ушла в отпуск, а потом досрочно вышла на пенсию. Даже в таком тяжелом физическом состоянии Гертруда смогла доставить на родной остров больничное оборудование, которое купили на средства, собранные в Лидсе. Ее поездка на Родину стала последней, она умерла 7 января 1992 в кругу самых родных людей.
В мае 2020 года в Leeds Beckett University основали докторскую стипендию «Наследие Гертруды Пол». Кроме того, в 2011 году Leeds Civic Trust разместил голубую табличку на передней части Bracken Edge Primary School, где Гертруда была директором. К тому же в 2023 году был открыт комплекс доступного жилья в Чапелтауне, который назвали в честь Гертруды Пол.
Эта легендарная женщина навсегда запечатлела свое имя в истории города Лидса, сыграв важную роль в развитии, просветительстве и процветании этого города. Ее стойкая решительность и сила характера не просто ошеломляет, а служит мотивацией никогда не останавливаться и смело шагать навстречу мечте.