Талановита педагогиня та громадська активістка Гертруда Пол залишила вагому спадщину в історії міста Лідс. Вона стала першою темношкірою вчителькою в місті, якій вдалося стати рішучим лідером не лише у системі освіти, а й у суспільстві загалом. Сильна, вольова, ініціативна та наполеглива Гертруда Пол зруйнувала усі перепони на шляху і стала прикладом для наслідування для тисячі інших громадян. Крім того, молода жінка заснувала Міжнародну жіночу групу Лідса, Афро-Азіатську організацію та Об’єднану карибську асоціацію. Вона також працювала в Комісії з питань расової рівності, яка консультувала британський уряд. Далі на ileeds.
Так, їй вдалося здійснити надважливу місію – Гертруда Пол стала однією з найвідоміших темношкірих активісток міста Лідс, яка захищала права британсько-карибської спільноти в Йоркширі. Її ім’я входить до списку восьми героїнь Лідса, досягнення яких відзначають у Міжнародний жіночий день.
У нашому матеріалі ми дізнаємося трохи більше про її життя, важливу громадянську позицію та спадщину, яку Гертруда Пол залишила після себе.
Еміграція та нове життя
Гертруда Маретта Пол народилася 6 вересня 1934 року в Parson’s Ground Village, яке знаходиться в невеликій острівній державі Сент-Кітс і Невіс в Карибському морі. Її родина була великою, батьки виховували 11 дітей, Гертруда була найстаршою. Дівчинка навчалася в гімназії при монастирі.
У 1956 році юна дівчина переїхала зі Сент-Кітс і Невіс до Великобританії. Саме в той час, в 1950-1960-х роках, велика кількість кваліфікованих вчителів емігрувала до Великобританії з країн Співдружності націй. Проте, щоб почати викладати у Великій Британії, нові громадяни мали пройти повторне навчання. Хоч Гертруда Пол отримала британську кваліфікацію з підготовки вчителів у педагогічному коледжі на острові Антигуа, вмотивована молода жінка повторно підтвердила свої знання. На початку 1960-х років Гертруда закінчила Педагогічний коледж Джеймса Грема (Педагогічна школа Карнегі в Leeds Beckett University). У проміжках між навчанням та викладанням вона створила та керувала кількома групами, включаючи Міжнародну жіночу групу Лідса, Афро-Азіатську організацію та Об’єднану карибську асоціацію.
Перша темношкіра вчителька у Лідсі
Після закінчення навчання Гертруда активно розпочала вчителювати. Спочатку молода вчителька працювала в дитячих підготовчих школах у передмістях Лідса. У вересні 1972 року Гертруда Пол приєдналася до середньої школи Cowper Street School (сучасна Hillcrest Academy), де працювала вчителем.
Здебільшого вона викладала в початкових школах південного та північно-східного Лідса. Вже тоді Гертруда почала віддано служити громаді міста Лідс: навчала дітей та сумлінно працювала над створенням партнерства з дітьми та їх батьками. Її праця позитивно вплинула на суспільне життя містян. У 1974 році вчительку перевели до Elmhurst Middle School (сучасна Bracken Edge Primary), що у Чапелтауні. Вже восени 1976 року її призначили директором школи. Це призначення змінило історію міста Лідс, адже Гертруда Пол стала першою темношкірою директоркою у місті. У Elmhurst Middle School навчалося 319 учнів, більшість з яких були афро-карибськими жителями, які народилися у Великобританії.
В архівних документах є мало інформації про філософію викладання Гертруди Пол, проте певні деталі прослідковуються точно: турбота, піклування та підтримка тих, кому найбільше потрібна допомога. Це стосувалося здебільшого темношкірих учнів, досить часто їх сприймали інакше у тогочасному суспільстві.
У той час існувало багато упереджень щодо темношкірих людей, їх життя, традицій, особистих характеристик. Проте Гертруда Пол завжди палко вірила в рівність для всіх в освіті. Вона прагнула зробити суспільство толерантним, щоб корінні жителі не боялися змін та були виваженими та справедливими у своїх проявах щодо нової реальності. Як свідома громадянка, Гертруда працювала не лише у школі, а й поза її стінами, створювала фундамент для об’єднання поколінь батьків та дітей, які разом боролися за соціальну справедливість у низці важливих питань.
Уся кар’єра Гертруди – це виклик законодавчій освітній системі того часу, коли вона разом з активною спільнотою темношкірих батьків та їх дітей боролася за однакові умови навчання, їх повноцінний розвиток у школах і громадах Західного Йоркширу. Вона стала своєрідним рупором справедливості, висвітлюючи історичні проблеми дискримінації, які продовжували негативно впливати на життя наступних поколінь.
Загалом Гертруда стала однією з провідних активісток, яка проводила антирасистську пропаганду на місцевому, а згодом і державному рівнях. Гертруда Пол була однією з засновників Вест-Індійського карнавалу в Чапелтауні. Ця подія стала однією з найважливіших подій темношкірої громади в місті.
Заснування першої суботньої школи в Лідсі
Окрім своєї ролі вчителя, Гертруда також організувала одну з перших суботніх шкіл у Великій Британії.
Суботні школи, або додаткові школи, мають довгу історію. З 1940-х років після війни мігранти з усього світу почати створювати суботні школи під керівництвом місцевих громад. Школи стали відповіддю на расизм та дискримінацію у системі освіти.
Темношкірі активісти намагалися створити власні навчальні простори для своїх дітей, щоб виправити прогалини, які їх діти відчували у звичайній школі. Гертруда Пол стала вчителем, а згодом директором, у суботній (додатковій школі) Об’єднаної карибської асоціації (UCA). Школу заснували в 1971 році, щоб надати змогу афро-карибським дітям здобувати якісну освіту, ніж ту, яку вони отримували в державних школах. Вихідці з Карибського басейну в Лідсі мали високі сподівання щодо своїх дітей і часто критично ставились до низьких оцінювань від британських педагогів.
Гертруда Пол добре розуміла соціальну нерівність і перешкоди, з якими стикалися темношкірі діти. Її тверда позиція у цьому важливому питанні завоювала міцну довіру батьків та дітей. Вона вважала, що її школа допомагала учням підкреслити свою особистість, зміцнити впевненість і зосередитися на своєму розвитку в сприятливому середовищі. Гертруда викладала грамотність та математику. Додатково школа популяризувала карибську культуру через танці, поезію та історію. Вчителі завжди наголошували на тому, що дітям потрібно знати своє минуле та походження, щоб вони могли зрозуміти, ким вони є.
Гертруда Пол вважала, що її учні ставали більш здібними, рішучими та ініціативними. Результати дітей покращилися, вони почали простіше опановувати навчальний план початкових та середніх шкіл міста Лідс.
Важлива соціальна діяльність Гертруди Пол
Протягом 1970-х років поліція розпочала кампанію з переслідування молодих темношкірих людей. Відповідно до законів SUS, працівники поліції зупиняли, проводили обшук підозрілих молодиків, які потенційно «підозрювалась у намірі вчинити правопорушення». Темношкірих людей майже в 10 разів частіше зупиняли та обшукували, ніж громадян білої раси.
Гертруда Пол брала активну участь у різних заходах, щоб допомогти молоді розв’язати їх проблеми з поліцією. Вона використовувала свою посаду як платформу для захисту та покращення стосунків з поліцією. У 1972 році Гертруда чітко окреслила дані проблеми у громаді в поданні до «Select Committee on Race and Immigration». Ситуація була критичною, адже переслідування, залякування та неправомірні арешти відбувалися протягом довгого часу в Чапелтауні. Поліція підозрювала будь-яку темношкіру людину, вимагаючи давати неправдиві свідчення. У листопаді 1975 року була порушена справа проти десяти темношкірих людей, яких звинуватили в «підбурюванні до заворушень». Їх виправдали присяжні, це була перша вагома перемога місцевих активістів, які виступали проти подібних переслідувань.
Крім того, Гертруда Пол працювала в «The Commission for Racial Equality (CRE)», де була представником від Йоркширу. Коли Гертруді було трохи більше за п’ятдесят, у неї виявили мієломну хворобу. Вона пішла у відпустку, а згодом достроково вийшла на пенсію. Навіть у такому важкому фізичному стані, Гертруда спромоглася доставити на рідний острів лікарняне обладнання, яке купили на кошти, зібрані в Лідсі. Її поїздка на Батьківщину стала останньою, вона померла 7 січня 1992 року в колі найрідніших людей.
У травні 2020 року в Leeds Beckett University започаткувала докторську стипендію «Спадщина Гертруди Пол». Крім того, у 2011 році Leeds Civic Trust розмістив блакитну табличку на передній частині Bracken Edge Primary School, де Гертруда була директором. До того ж у 2023 році відкрили комплекс доступного житла в Чапелтауні, який назвали на честь Гертруди Пол. Ця легендарна жінка назавжди закарбувала своє ім’я в історії міста Лідс, відігравши важливу роль у розвитку, просвітництві та процвітанні цього міста. Її стійка рішучість та сила характеру не просто приголомшує, а служить мотивацією ніколи не зупинятися та сміливо крокувати назустріч мрії.