Чи любите ви дивитися футбол, як, наприклад, мешканці міста Лідс? Або можливо, у вас є улюблена команда, яку підтримували роками, але активно вболіваєте за інші місцеві клуби? Так, футбол у Лідсі об’єднує історії окремих людей і місцевих громад. Незалежно від того, чи ви любите шалено вболівати на стадіоні, грати у футбол на полі або навіть просто сидіти в пабі, у зручному кріслі з кухлем улюбленого «Guinness», споглядаючи пряму трансляцію матчу. Насправді кожен вболіває по-своєму, але поєднує усіх разом – любов до улюбленого футбольного клубу. Далі на ileeds.
Місто Лідс має кілька футбольних клубів, які успішно представляють місто у чемпіонатах. Наприклад, міська футбольна команда «Leeds United» є найбільш відомим та успішним спортивним клубом у місті. Проте першим професійним футбольним клубом міста був «Leeds City», який впевнено займав хороші позиції у Другому дивізіоні до Першої світової війни. Крім того, «Leeds City» успішно зіграв у післявоєнній футбольній лізі, але його діяльність була зупинена через фінансові правопорушення керівництва клубу. Офіційно футбольний клуб закрили в 1919 році, але на його базі створили вищезгаданий «Leeds United».
Цікаво? Далі у нашому матеріалі більше деталей про формування першого професійного футбольного клуба міста Лідс. Його непростий шлях становлення та суперечливе закриття клубу після гучного скандалу в пресі.
Зародження футболу в місті Лідс
Наприкінці XIX століття Лідс був найбільшим містом в Англії, яке не мало футбольної команди. Футбол з запізненням з’явився у Лідсі, та й у графстві Західний Йоркшир загалом. Мешканці великого індустріального міста віддавали перевагу жорсткішому та майстернішому регбі. З часом у місті сформувалося кілька великих регбійних клубів, які були членами Йоркширського регбійного союзу. Саме тому було небагато прихильників, які полюбляли поганяти м’яча по полю. Перші спроби популяризації футболу мали обмежений успіх.
Вперше містяни споглядали футбольний матч у 1877 році на «Boxing Day» під час Різдва, коли дві команди з Шеффілда прибули на день та зіграли показовий матч. Проте публіку гра не здивувала.
Згодом капітан крикетного клубу «Hunslet» заснував «Hunslet AFC», який став попередником «Leeds City». Він проіснував п’ять років. У 1899 році була створена футбольна секція «Leeds Steelworks», яку сформували з робітників, які працювали на міському металургійному заводі. Вони були досить успішними на місцевому рівні, але команду розформували в 1902 році. Однак це стало початком великого футболу. Активні прихильники футболу були переконані, що місто Лідс може сформувати, а далі підтримувати команду Футбольної ліги.
Початок великої гри
Прихильники футболу та місцеві заможні люди, які раніше стояли за розформованим футбольним клубом «Hunslet AFC», провели зустріч у готелі «Griffin» на Boar Lane, щоб обговорити плани щодо нової футбольної команди. Їх головна мета полягала в створенні професійного футбольного клубу в окрузі West Riding of Yorkshire. Остаточно було погоджено створити футбольний клуб Лідської міської асоціації та орендувати «Elland Road» на майбутній сезон. Міська влада Лідса схвалила оренду стадіону за річною вартістю 75 фунтів стерлінгів з можливістю викупу землі наступного року за максимальною ціною 5000 фунтів стерлінгів. Зрештою договір оренди був підписаний через місяць, і на той час ціна впала до 4500 фунтів стерлінгів.
Заснували футбольний клуб «Leeds City» у 1904 році. Менеджером команди став шотландець Гілберт Гілліс, який отримав роботу завдяки своїм відмінним характеристикам. Команду гравців швидко зареєстрували, і «Leeds City» приєднався до Ліги Західного Йоркширу.
Перша гра клубу відбулася 2 вересня 1905 року на стадіоні «Valley Parade» проти «Bradford City». На трибунах зібралося понад 15 000 вболівальників, які очікували на неймовірну гру, проте «Leeds City» програв з рахунком 1-0. Перша гра на домашній арені «Elland Road» для футболістів з Лідса також була провальною, вони поступились команді «West Bromwich» 2-0. Першу перемогу футболісти з міста Лідс здобули у грі проти «Leicester Fosse», переможний гол забив Гаррі Сінглтон.
Футбольні критики позитивно відгукувалися про гру «Leeds City», вони визнали, що ця команда гідно виправдала своє право бути в Другому дивізіоні. Команда посіла шосте місце у Другому дивізіоні під час першого сезону в Футбольній лізі. Щоразу кількість глядачів на матчах збільшувалася, а за грою клубу спостерігали кілька тисяч любителів футболу.
Керівництво клубу мало великі плани щодо майбутнього у футбольній лізі, і, щоб спробувати заохотити до участі, організувало багато гучних товариських матчів проти суперників ліги. Крім того, керівництво клубу вирішило покращити поле для гри. На арені «Elland Road» збудували нову трибуну на західній стороні та розширили тераси до початку сезону 1906 року.
Трагічна смерть найкращого гравця «Leeds City»
Девід Вілсон на прізвисько «Солдат» став найуспішнішим футболістом першого сезону. Цікаво, що Вілсон був ветераном війни. «Солдат» грав на позиції центрального форварда в сезоні 1906 року. Хоча сезон почався не досить вдало для Вілсона, який не зумів забити у перших двох іграх, а потім пропустив наступні чотири гри через травму.
Проте його повернення проти «Burton» надихнуло команду на три перемоги поспіль.
27 жовтня 1906 року у матчі проти «Burnley» Девід Вілсон залишив поле під час другого тайму після того, як відчув біль у грудях. Через деякий час він все ж повернувся на поле, попри протести медичного персоналу. Через три хвилини він знову залишив поле, біль посилився. Коли він спускався тунелем до роздягальні, він знепритомнів. Лікарі безрезультатно намагалися реанімувати гравця, але 23-річний молодий чоловік помер.
Команда важко переживала цю трагедію, і як наслідок, програла наступні п’ять матчів. До нового року вони здобули лише кілька перемог і почали 1907 рік з 17-го місця. У новому році команда зібралася, але фінішувала 10-ю в загальному заліку. Відбулися зміни в команді: Френк Скотт-Уолфорд замінив Гілліса, очоливши його посаду. Проте він не зумів покращити гру команди, «Leeds City» фінішував в нижній частині турнірної таблиці.
Новий менеджер та Перша світова війна
Менеджер Герберт Чепмен, який досяг успіху з командами «Huddersfield» та «Arsenal», відіграв важливу роль у співпраці з командою міста Лідс. «Leeds City» закінчив сезон на 6-му місці, а в наступному сезоні – фінішували четвертими. У 1914 році вони також встановили рекорд ліги, обігравши «Nottingham Forest» з рахунком 8-0. Ситуація в «Leeds City» покращилася, їм вдалося отримати прибуток у розмірі 400 фунтів стерлінгів.
На початку Першої світової війни «Leeds City» програв шість з останніх восьми ігор сезону і фінішував лише на п’ятнадцятій позиції. Футбольна ліга була припинена до завершення війни, але команда грала у регіональних змаганнях. Під час цих матчів за «Leeds City» грала велика кількість запрошених гравців, у тому числі – з інших країн.
Чарлі Коупленд, гучний скандал та закриття клубу
Після завершення військових дій, Ліга відновилася в 1919 році. Проте у пресі колишній гравець команди Чарлі Коупленд заявив, що запрошені гравці отримали незаконні гроші під час змагань у воєнний час. Така практика була поширеною, але була серйозним порушенням правил Футбольної асоціації. Спеціально створена комісія вимагала від керівництва клубу відкрити рахунки. Коли клуб відмовився, комісія наказала виключити «Leeds City» з Ліги та розформувати. Суворе покарання було винесено здебільшого через поведінку директорів клубу, які відмовилися співпрацювати з розслідуванням ФА та надати фінансову звітність клубу.
17 жовтня 1919 року увесь ігровий склад клубу разом з сітками та стійками воріт був проданий з аукціону в готелі «Metropole» у Лідсі. 16 членів ігрової команди були куплені 9 різними клубами за загальну суму £9250. У цей день також сформували новий клуб «Leeds United», який приєднався до Футбольної ліги 31 травня 1920 року.
Відродження «Leeds City»
Футбольний клуб «Leeds City» був створений у 2006 році в результаті об’єднання трьох футбольних клубів: «Abbey Grange Old Boys FC», «Adel FC» і «Leeds City Vixens». У сезоні 2023/24 є п’ять команд, які щосуботи грають в Аматорській лізі Йоркшира. Чоловіча недільна команда грає в Прем’єр-дивізіоні «Wharfedale Triangle League», а жіноча команда грає в жіночій футбольній лізі округу West Riding of Yorkshire у Дивізіоні 2.
До того ж функціонує юніорська секція «Leeds City Juniors» для хлопчиків і дівчаток віком від 7 до 17 років. Юні гравці щорічно переходять від юніорської до старшої команди. Адміністрація клубу запрошує любителів футболу долучатися до їх футбольної спільноти.
Прикрі поразки, важливі перемоги, пропущені голи та скандальне закриття клубу – це вже стало історією «Leeds City». Проте саме це стало початком великого футболу в місті Лідс.